Впервые определение понятию «система экологического менеджмента» было дано в стандарте BS 7750 (Системы Экологического Менеджмента), опубликованном в 1992 г.в Великобритании
В настоящее время системы экологического менеджмента стали неотъемлемой частью общей системы управления сотен тысяч предприятий во всем мире.
Управление воздействием предприятия на окружающую среду имеет не только благоприятный экологический, но и заметный экономический эффект.